Cílem předmětu je poskytnout studentům historicky zaměřených oborů základní přehled vývoje kulturního a uměleckého vývoje od pravěku po období první poloviny 20. století. Akcent je kladen především na oblast výtvarného umění, a to hlavně v evropském a v mladších obdobích také českém prostředí. Časový záběr prvního semestru je od pravěkého umění po gotický sloh. Navazující druhý semestr mapuje období pozdní od renesance do počátku 20. století. Znalosti získané v rámci předmětu uplatňuje student nejen ve vlastní badatelské práci, ale také v rámci vybraných okruhů otázek SSZ.