Kurz se orientuje na období tzv. dlouhého 19. století, tj. v kontextu českých zemí jako součásti habsburské monarchie od éry josefinismu resp. osvícenského absolutismu, přes období revolučních let 1848-49 až do událostí první světové války spolu s předpoklady vzniku samostatného československého státu v roce 1918. Jedná se o etapu našich dějin, ve které byly položeny základy moderní společnosti, což se odráží nejen v rozšiřování a posilování moderních forem státní moci s fungujícím byrokratickým a finančním systémem, ale též v proměnách organizace výroby, v bankovnictví nebo společenských i ekonomických teoriích. S ohledem na specifický vývoj střední Evropy bude zvláštní pozornost věnována otázce nacionalismu, resp. transformaci česko-německých vztahů v našich zemích i habsburské monarchii jako celku. Stranou pozornosti nezůstanou ani vztahy k jiným slovanským národům a počátky česko-francouzských kontaktů. Charakteristickým problémem tohoto období je také zápas o prosazování demokratických práv a politická emancipace všech společenských vrstev, proto bude zvýšený důraz patřit problematice vytváření občanské společnosti se všemi aspekty tohoto procesu (sekularizace, urbanizace, medikalizace, byrokratizace aj.). Celkový rámec tohoto kurzu pak spatřujeme v reflexi procesu modernizace společnosti a aplikaci tohoto procesu v prostředí českých zemí sledované epochy.